Карликові планети

Карликові планети – це невеликі небесні тіла, що:

• обертаються навколо Сонця.
• мають достатню масу, щоб мати гідростатичну рівновагу (тобто бути достатньо круглими через власну гравітацію).
• не очищають околиці своєї орбіти від інших об’єктів.

Це визначення введене Міжнародним астрономічним союзом (IAU) у 2006 році.

Відомі карликові планети:

Плутон

Плутон є найвідомішою карликовою планетою. Відкритий у 1930 році, він спочатку вважався дев’ятою планетою, але в 2006 році його перекласифікували як карликову планету. Плутон має п’ять відомих супутників, з яких найбільший – Харон.

Плутон складається здебільшого з льоду та каменю. Його поверхня покрита азотним льодом, з домішками метану і монооксиду вуглецю.

Ерида

Ерида була відкрита у 2005 році і має масу, подібну або трохи більшу за Плутон. Відкрита на відстані близько 97 астрономічних одиниць від Сонця.

• Діаметр: 2370 кілометрів (1470 миль)
• Маса: (1.67 ± 0.03) × 10²² кг (3.69 ± 0.07 × 10²¹ фунтів)
• Гравітація: 0.404 м/с² (0.041 g)
• Поверхня: Поверхня Ериди вкрита водяним льодом і метаном. Вона також має темні плями, які, як вважають, складаються з органічних сполук.

Макемаке

Макемаке була відкрита у 2005 році і офіційно визнана карликовою планетою в 2008 році. Вона є одним з найбільших об’єктів у поясі Койпера.

Хаумеа

Хаумеа, відкрита в 2004 році, має еліпсоїдальну форму через швидке обертання. Вона має два супутники і є об’єктом у поясі Койпера.

• Діаметр: 1150 × 690 × 400 кілометрів (710 × 430 × 250 миль)
• Маса: 4.004 × 10²¹ кг (8.82 × 10¹⁹ фунтів)
• Гравітація: 0.401 м/с² (0.041 g)
• Поверхня: Поверхня Хаумеа вкрита водяним льодом, з можливими плямами аміаку і органічних сполук.
• Атмосфера: Хаумеа має тонку атмосферу, що складається з водню.
• Супутники: Має 2 супутники з періодами обертання 34 і 49 діб.

Церера

Церера є найбільшою карликовою планетою в астероїдному поясі між Марсом і Юпітером. Вона була відкрита у 1801 році і є першим об’єктом, який вважається як карликовою планетою, так і астероїдом.

• Діаметр: 950 кілометрів (590 миль)
• Маса: 4,7 × 10²⁴ кілограмів (1,0 × 10²⁵ фунтів)
• Гравітація: 0,27 м/с² (0,027 g)
• Поверхня: Церера має скелясту поверхню з численними кратерами та можливо водяним льодом.
• Атмосфера: Церера має тонку атмосферу водяної пари.

На статус карликової планети також претендують такі транснептунові об’єкти: Квавар, Іксіон, Седна, Орк, Варуна.

Вивчення карликових планет може допомогти нам дізнатися більше про ранню історію Сонячної системи та про те, як утворюються планети. Це також може допомогти нам у пошуку позаземного життя, оскільки деякі карликові планети, як вважають, мають підземні океани, які можуть бути придатними для життя.